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第七回
重伦常再定姑舅礼 谐内闱更笃婆媳缘
话说皇帝因碍于太后一番劝言，不好发作，太后看在眼里，心里倒下不去了，反倒笑着拿话来问：“刚才说朗丫头指给谁了，往后进来请安得多少时辰？”弘历回道：“赏的宅子就在东四头条胡同内。”太后说：“果然是便宜。早先说指个宗室格格，为甚的后来改主意了？”弘历道：“去年宗人府承报的适龄格格仅三名，只一人议定下嫁蒙古，另两个一是慎郡王的七格格，另一是庄亲王的九格格。两人均在病中，奏请延期一年。”皇后笑道：“九格格可是头一等刁钻古怪的，推病已是第二回，这几日宫里就只听她叽叽呱呱说笑，哪里就病了？”太后笑道：“你十六叔有九个格格，倒夭折了七个，长女端柔公主自幼由先帝养育宫中，偏又生得单弱，脾气也娇，如今下嫁蒙古已有十几年了，只剩了九格格这个老闺女，自幼冲当小子教养，自然是舍不得。他很知皇上不肯催得太急了，说有病不过是哄外面人罢了。”皇后笑道：“依她那脾气，别这辈子就赖在王府里了，也未可知。”说着一眼瞥见皇帝脸上神色，忙低头不敢言语了。
弘历沉默片刻，方道：“还有一事，未敢擅定，故口奏皇太后，谨请懿旨。”太后便问何事，弘历笑道：“额娘可还记得，当年纯悫公主下嫁谁家？”太后笑道：“我还没老糊涂呢，你倒来问这个了。圣祖皇帝平定噶尔丹时，元太祖成古思汗第二十世孙策凌，由其祖母携来内附大清，自幼养于内廷，纯悫公主嫁与的便是这位策凌了。先帝因他战功卓越，还将公主封号追为固伦。”弘历笑道：“额娘好记性！策凌的长子成衮扎布，现袭扎萨克亲王，继任盟长及定边将军，长驻乌里雅苏台，乃是朝廷镇守漠北之重臣。前年因大额色布腾同扎萨克亲王额琳沁失于职守，致使叛贼阿眭尔撒纳逃脱，儿子赐额琳沁自尽，色布腾在府圈禁，此举引发蒙古各部骚乱，喀尔喀等部更是惑于谣言，妄行喧播，竟而酿成兵变。当时成衮扎布受命前往抚绥平叛，数年来于军营颇为出力，办事奋魁可嘉。他有一幼子，年方两岁，名唤拉旺多尔济，此次欲将令妃所生之七格格与他指婚，额娘以为如何？”太后听了，半晌方说：“笼络外藩以定边疆动荡，既是朝廷策略，也是皇帝一片苦心，我有甚好话好讲？只是如今七格格才六个月，距成婚之日至少还有十四五年，倘若中间有个一差二错，男方尚可续指，咱们这一边岂不……？”弘历忙笑道：“额娘莫要担忧，往后下旨将他接入内廷，种痘抚育，与阿哥们一处读书，同当年色布腾一例办理，想来不会有什么闪失。如今西师全胜，成衮扎布曾于危难关头替朝廷卖命，况他原系额驸之子，谊属旧姻，总不能让他寒了心！”太后听了方点头道：“也罢，公主早晚也是如此指配，正赶上这个当口，不如早些指了，倒也省心！”弘历忙道：“儿子必加倍留意就是了。”
太后叹道：“下嫁蒙古的格格虽多，然上敬公婆，下体民情者，能有几人？淑慧长公主下嫁时也就现在小九儿这么大，她是出了名的至善至贤之人，享寿又长，晚年子孙满堂。荣宪公主也是素著威望，在当地被奉若神明。故先帝常说：巴林敖汉二部最是有福，下嫁的格格个个贤淑仁厚。还有恪靖公主也是一位活菩萨！”弘历道：“当年喀尔喀几部归附不久，因其倾心内附，恭谨有加，圣祖皇帝欲与之巩固亲谊，故才降结婚姻，示垂永好，首度将公主出嫁漠北，恪靖公主确也不负厚望，为人恭俭柔顺，不恃皇家之骄，善敦妯娌，娴于礼教，协理旗地政务，施惠当地牧民，家贫者赐与农具，无食者施与粥粟，民众还曾与她立下一块功德碑以示敬颂。”太后笑道：“那碑文先帝还命阿哥们诵读，当年你还曾背与我听，有一句什么‘公主四千岁，至德诚民，深仁育物，自开垦以来，农人踊跃，不可胜数。’我到这会子还记得真真儿的呢。”弘历笑道：“了不得！额娘竟有这样好记性，可见圣体康健，耳聪目明，真乃后辈之大福！”太后笑道：“早些年你这话也许还不算错，如今我哪里还有什么记性？不过是个老废物罢了！”皇后已沉默半日，一听此言，立时觉察太后有意给了一个插话机会，故忙会意笑说：“老佛爷这话倒先把孩儿唬软了，皆因媳妇服侍不周，处处不堪得紧，怨不得人家抱怨，连我也怪臊的！”太后听了便笑说：“你若还不好，纵是寻到天上去，恐也没有好的了。”弘历知是皇后搭讪着找台阶下，也不理睬，只对太后说：“近年来案牍烦劳，幼时功课早已生疏，那碑文倒还勉强记得几句：‘其立心也公，其立政也明，其立法也猛且宽，恩泽普及万姓，真乃尧天舜日。近光者共戴深仁，逖听者咸仰厚泽，是有力于社稷民生也，庶几恩与天地而并久，泽共日月以俱长矣。’儿子背得可明白？”太后笑道：“正是这一段。铿锵顿错，掷地有声，竟比那戏文还好呢！”弘历笑道：“往后奉皇太后东巡，儿子必亲往这三位公主墓前祭奠。”太后点头道：“我同你一道去行礼才是！”又对皇后道：“连你也一同去。”皇后点头连声称是。弘历仍不答言。
太后因见皇帝不似当面欲与皇后讲和之态，深知他虽极孝顺，但于此事上素来有些牛心左性，也不好立刻勉强催促，遂以别话岔开：“听说端柔公主奏请回京，要打官司告状，果有此事？”弘历道：“凡公主以探亲等事欲来京者，皆须报理藩院请旨，不得擅来。下嫁格格等已逾十年，呈请来京省亲者，该院请旨具奏，如未过十年者，即行驳议。”太后又问：“此次自是不到年限，果真驳回了？”弘历笑道：“未经请旨，擅自妄行，不必等儿子驳回，途中即被理藩院查获参奏，以‘于例不合而’为由，命其返回。倘按章程处置，本应罚俸一年，儿子已加恩免于处罚了。”太后问道：“到底因何打官司？你十六叔那里得着信儿了不曾？”弘历回道：“据十六叔奏称，还是因公主与额驸长期不睦，赌气欲往母家长住，他已派府内管事往那里探视劝说了。”太后叹道：“前几年端柔省亲时，在我这里哭天哭动的，直说额驸好色成性，成日吃酒耍钱，醉了无人不骂，时常对她恶语相加。那孩子命忒不济，竟摊上这么个黑心不明事理的下流种子！”说着忍不住伤心落泪。皇后见状也顾不得多想了，忙说：“没良心雷打的混帐额驸，也忒不知王法了！他那腔子上几个脑袋瓜子？咱们公主岂是任人欺负去的？求皇上开恩，准她回来住些时日，况且下嫁留京也是有的，大格格就是现例。”
弘历听了不禁暗自冷笑：好不识趣！半晌没理你，倒越发上来了，连个眉眼高低也不择！此事若处理不当，必牵涉与外藩关系，其中利害，岂是你一个没头脑、没见识的糊涂妇人造次胡言的？若是太后提的，倒许斟酌斟酌，今儿既是你说的，那便说一件驳一件！这么想着，才耐下性子对太后道：“端柔公主幼由额娘抚育长大，情同母女，也和我的亲妹子是一样，额娘疼她自是人伦常情，儿子本不该驳这个面子。只是朝廷若对此不加以管束，格格稍不如意便借故私返母家，长此以往，势必与婆家亲情淡漠，有悖联姻初衷。如今已遣人访查，倘若公主受虐证据确凿，朝廷岂能不闻不问？倘若实属内帏隐私，任凭是谁恐也难管。故不可闻得几句闲言碎语，或只听一方之辞，便妄加评断，儿子必会一秉大公，不因亲王之女，便稍有偏向，致使蒙古遭受冤屈，有损百余年来满蒙联姻大局。”
太后听了不住点头道：“皇帝说得在理。蒙古那地方除了荒漠野地，就是大草甸子，自比不得京师街井繁华，人烟稠密，倘若思亲情，贪热闹，再与额驸不和，要想回来多少理由找不出来的？真开了例还了得？皇后说的也不算错，如今和敬说是已下嫁三年，其实仍居京里，总归不是一个常法，也对不住亲家，越发把她养娇了，身子一日弱似一日，不如就往蒙古去历练一阵子。多少宗室格格等着指嫁，咱们倘不以身做责，又如何去说别人？”
弘历陪笑道：“额娘说得极是！至多再过两年，儿子必催令大格格往科尔沁去。”太后又叹道：“平民之家尚存男女长幼之别，更何况皇家世代与蒙古王公联姻，有堂姊妹嫁祖孙的，有姑侄俩嫁一夫的，也有亲姊妹嫁叔侄的，哎约哟，这族亲辈份比那百姓家里难处十倍不止！再者格格们大多自幼娇生惯养，下嫁之后，又仗着身份高贵，连公婆也要对她行叩拜之礼，早晚问安，形如主仆，越发被纵得骄横无礼。有些额驸性子粗暴，家里有这等夫人，他便外头去寻安逸快活，这些年因为这个两口子拌嘴、打架、闹分家、争财产……弄出来多少公案来？直打到皇帝这里还缠不清的家务官司，也不是一起两起了！”弘历道：“正是这话。原本是对外藩王公行笼络结好之意，若因格格不晓事体，不能按家礼恪尽妇道，反倒违逆了朝廷初衷，与指婚本意不符！”太后叹道：“向来公主的公婆还要向其行请安之礼，遇公主赏赐还要下跪，我看这有悖伦理，大为不妥！娶了这等媳妇，日子还过个什么趣儿？”弘历道：“这一层儿子也虑到了，本想斟酌之后再商议，既是额娘先提出来了，那么往后不如改为：公婆站立与公主请安，公主亦站立向其问安。若遇赏赐，公婆站立向公主说‘磕头’二字，不必屈膝下跪，以重伦理，额娘以为如何？”太后笑道：“甚好甚好，就是这样。”想了想又说：“朝廷大事原本没有我插嘴的份儿，可还是忍不得再罗嗦一句，那十年一省亲的定例也忒严了，未免不近人情。人这一辈子能活几个十年的？”
弘历笑道：“格格们年少远嫁，思亲情切，不顾禁约，私自回京者大有人在。且定例过严，未免流于公文，况来京者并非全为省亲，也须分别酌定。”太后笑道：“依着我说，竟不必拘什么十年之例，果有正事，查明属实，准她来就是了。”弘历点头道：“不瞒额娘，儿子早有此意，刚才又听了额娘那一番话，更觉大近情理，岂有不遵慈命的？索性就将那相关章程改了：倘无捏造情节，即照所呈准其进京，事毕催令即回旗地。若推故捏造，擅离本处，或径自来京，任意私往他地，或在京久居逗留不回者，定将公主和额驸一并严处。到时额娘可别抱怨儿子秉公执法，不恂私情！”太后听后更加欣悦：“真说到我心坎儿里去了，我反倒没话了！”一时间母子二人十分意洽，又商议今年会亲大典事宜，弘历便问：“按例应在正月十六，只是灯节正日子园内逛灯听戏，众人多有劳乏，故儿子自作主张推至月末，额娘说选在哪一处好些？”太后笑道：“去年在保和殿，觉着怪拘得慌，园里又嫌远些，我懒得动了，不如还在慈宁宫吧，又亲香又随和。”说着有人来报：“谢二总管来了。”
就见敬事房二总管谢成进来，磕头请安毕，方说：“回皇太后，万岁爷并主子娘娘，赏巴朗姑娘的东西送过来了。”说罢拿出赏赐底簿，上前几步，展开捧到太后面前，太后道：“你念吧。”就听念道：“金珊瑚菱花面簪三枝，金累丝事事如意簪一对，碧玉蜜蜡兰花簪一对，镶莲花金簪一对。青大缎五匹，兰大缎五匹，青官纱一匹，月白宁绸一匹。宫花二匣，翠花二匣，宫制胭脂一匣，象牙木梳一匣，宫扇九柄，银一百两。”听罢太后道：“这丫头跟了我十年，无一日不小心谨慎，况且心眼公道，行事规矩，也不因是我身边的人就拿腔作调，仗势欺人，主子们也格外高看她。这回出去算是交待了归宿，从我这里再单赏一份子。”弘历笑道：“这是皇额娘的恩典。”太后又道：“俗语说：正月不娶，二月不嫁。眼下大正月里，自然不便打发她去。正好往和贵人那里伺候些日子，一来以后俩人便是姑嫂了，彼此亲香亲香；二则趁便也学点子回回规矩习俗，免得嫁过去一时不知如何应对。”弘历笑道：“到底是额娘想得周道！”皇后也接话道：“她纵有三分人才，另七分也是老佛爷调理出来的，这些年又将把这里大福大贵之气沾了一丝儿去，将来自己过日子必是事事顺心遂意的！”太后听了对皇帝笑道：“听听她这张嘴，就跟抹了蜜似的，一万个里头也挑不出这么一个乖角儿来！”弘历本不想答言，见太后来问，无奈只得回一句：“这是皇额娘抬举。”皇后忙笑道：“别白受了会子抬举，我很该凑这个份子，也出一百两罢。令妃她们也别落下，不如谢总管这会子打发人往各宫说去。”
谢成凑前一步道：“先回主子，奴才在各处有头脸的总管并首领处凑了点份子，权当贺礼，交在一处，共是一百八十六两七钱银子。“太后连连摆手：“哪有这个规矩？”弘历也道：“胡闹！你真是白当了四十多年差！”谢成忙跪下道：“奴才万罪！”太后道：“皆因这里打发有体面的女子出去，便都争着弄这个巧宗儿来巴结主子，我很看不惯这样！哪一个有闲钱没地方填塞，日后朝廷赈济难民，让谢成挨门敛去，你们积德行善，强似在我跟前做虚幌子！”谢成跪回：“奴才谨遵皇太后懿旨办理，只是原先主子娘娘吩咐……”皇后登时打断道：“谢成！这与我什么相干？敬事房每日来往大事也有上百件，我不过白嘱咐你对慈宁宫的差事格外留意罢了！”谢成只得连说：“主子娘娘恕罪！”又直磕头。弘历正色与他放话道：“谅你也没这么大胆去私敛份子，到底是谁的主使？若经朕查出，皮不揭了他的！”皇后闻得此言，吓出一身冷汗。太后也知这是故意说与皇后听的，只觉又可气，又好笑，忙与皇后解围，对谢成道：“罢！罢！不必再说，你只将银两退还各人便是了！”一时又来人回：“毛团儿有事回万爷岁。”说着就见毛团儿进来，先请了安，才报：“启禀万岁爷，傅公爷有紧急军机面奏，现已在养心门外候着了。”弘历忙起身对太后行礼：“儿子先告退了。”太后点头道：“你干正事去吧。”皇后忙起立行礼相送，弘历只说了一个“免”字，便带人走了。
（中略）
皇后含泪垂首不语。太后瞅了她半天，叹了一口气，才道：“都说公婆难断床帏事，有些话我本不该讲，平日有事也总护在你头里，可昨儿你也太闹的不像了！皇上瞧你有病才让你三分，他那性子是你挑得动的？若真翻了脸，你吃不了兜着走，连我也劝不来，到时看你怎么开交！”皇后起身跪下哭道：“皇额娘，我再不敢了！”太后忙拉她起来道：“横竖只有咱们娘儿俩，快别这么着！”皇后抹泪道：“我又何尝想当夜叉？纵是怎么体贴，私下里也不肯跟我多说半句，烦了闷了，不是去长春宫上独坐，就是摆弄那把扇子，全当没我这个人！这回又赖是我将那扇子捣鼓坏了，往后还不把我当成眼中钉？”太后劝道：“别怕，有我呢。他不敢把你怎样。”皇后抽泣道：“昨儿那事我愧也愧不过来，每回只要脾气一犯上来，就似有鬼赶着，说的做的事后一概都记不得了，只管当时嘴上痛快，这会子我连寻死的心都有了！”太后叹道：“这也是让病拿的！你近来越发瘦了，那药吃着到底怎么样？”皇后摇头道：“什么女贞子，何首乌、当归，柴胡……吃了几车下去也没个动静，白遭心！”太后道：“我的儿，别屈了自己，要什么只管说，我这里有，先不必动库里的。”
皇后正欲谢恩，太后一把拉住，又劝解道：“你自己也想开些，学学当年的纯惠，宫里最心宽的便是她了，看面相就有个福的，任人背地嚼说，她也不气不恼；有打破头的好事，她也不争不抢，关起门来过日子，两个儿子养得多好！你怀永基那年就是太操心，又跟人闹气，七个月孩子就落地了，脑袋还没个烧饼大。但凡宽心些，又何至于此？”皇后抹泪道：“永璂是我的心病，从小身子骨就这么不济，真有个好歹，我将来指望谁去？”太后叹道：“我何尝不知你的难处？又没个臂膀，令妃太胆小，庆妃也过老实，愉妃更不中用，颖妃倒有些见识，只是上面几个压着，不便出来多事。这些年，只你一人苦熬苦撑，又有前面孝贤的样子比着，怎么都是费力不讨好。若认真计较起来，怕这辈子操不完的心、置不完的气。得放手时须放手，随他们去吧，再不自己保养保养，将来身子垮了可怎么处？不是顽的！这女人一旦进了宫，倘再自己不疼惜自己，也就别指望能有旁人来问了。”说罢又对外面道：“让朗丫头进来。”
巴朗进来回说：“皇太后刚才要的白参已经预备好了。再有寿膳房来人问何时传膳。”太后道：“先把那白参交给跟皇后来的嫫嫫。回头你伺侯完晚膳就过永和宫去，这里若有事再打发人叫你。”又说：“穿上那件猩猩毡的大氅再过去。”巴朗笑回：“赏的已收在包袱里了。”太后道：“再取一件罢，别再开包袱了，没的又叨登一遍做甚？”又指着巴朗对皇后笑道：“单只瞧这模样做派，谁不拿她当个主子？如今快走了，我倒真舍不得了！”皇后忙笑道：“还不是老佛爷调理出来？这么又标致又大方，也怨不得人夸！我原还一直盘算，不如先封个常在或答应，也好将人长长远远的留下……”太后笑道：“我知道你素来贤惠，不过既然皇帝指了婚，倒不如放出去，呆在宫里也未必就好！”说着又对巴朗道：“要做新娘子了，打扮得鲜活些才好。那件大红的正好你穿，见了你小姑子也体面。”巴朗应着自去了。
这里太后又说：“到如今，我还未见过那位和贵人，黑白丑俊皆不知呢。”皇后道：“皇上看中的人自然是好的，过几日带她来请安磕头。”太后便问：“都说西边那地方最出美人儿，你看是怎么样？”皇后笑道：“我见识浅，要说美人儿，我想必是长脸，窄额，修眉，细目，悬胆鼻，樱桃口，剥肩膀，水蛇腰……”太后哼了一声，笑道：“这是当年的慧贤。依我看，有时标致的还不如不标致的好些。”皇后笑道：“若真标致倒也罢了，这个和贵人生得着实古怪，两只眼陷在坑里，鼻子又高又尖，额头太宽，脸盘儿也……”太后诧异道：“这也奇了，皇上向来何等挑剔，这回竟这么凑合了不成？”皇后因想太后适才尚夸自己贤惠，表面上总要做得大度一些，况日后太后见了和贵人，若觉与所闻不符，自己脸上倒难堪，故忙笑说：“既挑她进来，也不能说一无是处，比方说，我就从未见过那样雪白的肤色，也算开了眼了！”太后笑说：“灯节前几日，皇帝在园里大宴外藩，次日过来请安时与我说，挑中了一位回部王公的侄女入宫，说是品性端庄，模样好似白玉雕的一般，还说我见了必是喜欢。我还打趣他：要我喜欢做什么？又不是给我纳的！今儿听你一说，大约是不错了。”皇后忍不住又说：“只是一点不大好，据说原先在西边野惯了，一天到晚骑在马上，如今哪里受得了这份拘束？说话行事皆无甚规矩！”太后笑道：“她自然不会懂这些个，我已打发佟嫫嫫几个过去了。”皇后忙道：“此事正要讨皇太后的示下。佟嫫嫫已是那把年纪，又是伺侯过三朝主子的老人家，总不好太难为她了。我因想着萨嫫嫫跟我这些年，早先又是孝贤皇后调教出来的，况且年轻些，经得起累乏，不如让她过去帮着，佟嫫嫫也松快些。”太后想了想说：“也好，就是这样罢。”
皇后又道：“还有一件，后宫主位各有份例，不得逾制，这是祖宗家法。和贵人尚未册封，岂有独居一宫之理？倘若其他妃嫔问起，我如何答对？”太后道：“我也跟皇上提过，咱们历来只从满蒙汉旗籍女子中择选宫人，与回回通婚，不合祖制。皇上说刚打下西边那块地方，和贵人娘家在那里权势大，结这门亲是为了江山社稷。他既这么说了，我又怎好拦阻？”皇后又道：“有些事本当早来回禀，只怕皇上知道了，又要说我论长说短，搬弄是非。事已至此，多说也无益。”太后道：“今儿怎么吞吞吐吐的？我最看不得说话留半句了。”皇后忙凑前道：“原是听进来请安的福晋命妇私下议论，我因想此事有关皇家尊严，当即喝断了她们，想来我若知情不举，岂不……？”说着过去伏在太后耳边低声嘀咕了几句。太后听罢，吃了一惊：“有这等事？真是昏了头了！等我问他。”不知到底问些何事，且听下回分解。
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发表于 2006-6-13 00:34:15
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