【图文】陈设器用－－红袖添香[2]薰炉(玉)

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薰香是把上好的沉香及优良的制香，置于香炉里蒙上香灰已点燃的香炭之上，以香炭火烘烤，使香气蒸熏出来而不燃以明火。先在香炉的香灰中开一深穴，点燃香炭，并置其中，慢慢蒙上香灰直至如小丘坟起，再用香签在香灰丘上打一小孔称为“火孔”直通火炭。然后在火孔上面放一片云母薄片，将沉香片或香末置于云母片上。香灰中的“火球”——燃炭的热量，熏蒸云母片上的沉香，香气大出，沉香成炭而未燃，这种方法能使香品的香气散出而不伴随二氧化碳，对人体无害而香气纯粹，是品香的最善法之一。

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“红袖”们添的香绝非今天常见的线香那么简单，倘若叫“红袖插香”也不会有那样的美感。在古代生活中，焚香所用的香大多是依据“香方”，择沉香、青木、苏合、鸡舌、兰、蕙、芷、蒿等原态香药经过炮制、研磨、熏蒸等方法，合成的更为精致的香丸、香饼、香膏等，这个工艺过程便是“合香”。

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佳人的纤纤素手又该怎么样捻着这精致的香丸来“添香”呢？个中情形也绝非像今天这般借个火把它点燃那么简单，所以亦不至于叫“红袖烧香”。所谓“焚香取味，不在取烟”。严格说来，不是焚香，而是熏香。即借助炭火之力让香丸、香饼散发香味。

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先秦两汉时期，人们还不大懂得研究香方来“合香”，主要是直接选用香草、香木片、香木块等，但熏香的道理相似，都是用木炭等燃料熏焚。从考古文物得知，至少在战国就已经有了制作精良的熏炉。

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到魏晋隋唐时，合香才盛行，这时熏香的风气扩展到社会各个阶层，加上文人士大夫们的推动，使得合香、品香成为相当优雅的生活方式。

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到宋朝以后，独立燃烧的合香开始流行，不过即使是这样的香品也是要平展在特制的香灰上燃烧，才见品味。这个时期也出现了线香。

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兰、蕙、芷、蒿等是中国人最早采用的芳香植物，汉代开辟了丝绸之路后，原产自西域的各种香药进入中国，诸如龙脑、木香、乳香、降香、安息香等等异域芬芳征服了中国人的心，古代中国人的香氛生活也愈加丰富。

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这些香药最上乘的莫过“沉香”，在中国人的香谱中，它是“香中阁老”、香之极品。因内含树脂，质地密实，入水能沉，所以得名“沉水香”，古代人也曾将它称为“木蜜”，听其名闻其香。它还有个美好的名字叫“女儿香”。据说在盛产沉香的广东东莞地区，沉香的洗晒由姑娘们负责，她们常将最好的香块偷藏胸中，以换取脂粉。香中极品“女儿香”便由此得名。