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清朝宫中太监多达上千，最多时有二千八百多人。除了少量的战争俘虏或年幼的宫刑罪犯外，大部分是从民间招募而来的。当时直隶以及今天北京郊区的昌平、平谷、大兴、宛平等处都是出太监的地方。报名做太监的都是穷苦农民的孩子，父母为生活所迫，便将他们送入宫中。甚至一些已结婚生子的青年人，也净身做了太监。《大清会典》记载：清宫太监的招募工作通常由内务府下的会计司负责。会计司下设有两个牙行，具体负责太监的招募和“净身”手术的实施。
太监入宫以后，生活水平确实有了明显的改善与提高。入宫时每人都能得到一笔安家费。入宫后每月还可以按等级得到相应的“月薪”，按季领取一份“口粮”。清朝统治阶级看来，他们给予太监的待遇已经够高的了。鉴于明朝太监干预朝政的历史教训，他们不能容忍太监有任何干预国家政务的行为。开国之初，顺治皇帝福临，就将一块高一百三十四厘米的铁牌矗立在内宫交泰殿门前，上面刻着他颁布的严禁太监干预政事的一道敕谕。
宫中的太监只要触犯了这条祖宗家法，都会被处以极刑。如康熙初年的吴良辅，还有乾隆年间的高云从，都被砍掉了脑袋。据说内务府慎刑司，就是清宫内部主管执法的部门，设有“气毙”之刑。这种刑法用七层棉纸沾水后，一层层将受刑犯人的口鼻耳封起来，使他窒息而死。当然因干政而遭到惩罚的毕竟是少数。对于大多数太监来说呀，防不胜防的是宫内多如牛毛的清规戒律，稍微一不留神，就有危险。《宫中则例》规定：太监口角斗殴打六十大板；点灯时不谨慎、夜里值班时打瞌睡、大声喧哗、损伤宫中陈设、私自外传宫内之事、不服上层太监管教等打四十大板；传小道消息、请假回来得太迟等打二十到三十大板。
乾隆四十九年，瀛台当差的一个太监因为母亲病重，告假三天。回家办完丧事赶回，晚了不到一天，首领太监已上报作为逃跑处理，他被发到南苑在马棚里铡草三年。把太监关起来为马铡草，是清朝统治者处罚太监的一个重要手段。瓮山也就是今天的颐和园万寿山，这个皇家御花园过去竟然也是关押太监的一个重要场所。从乾隆十二年的一份报告看：当时瓮山关押着十三名太监，其中带有九条锁链的达七人之多。瓮山并不是惩罚太监的惟一地方，在清朝的中后期，更多的太监被关在景山或南苑的吴甸。当时所有被关在这些地方的太监，都是给马铡草。在这种情况下，太监们的精神压力特别很大，每天战战兢兢，处处小心谨慎，但越是这样他们越容易出错。
嘉庆十三年保和殿的小太监用竹棍支窗户，随手将削竹棍的小刀忘在了床上。被发现后以“持刀入宫”的罪名论罪，被判绞刑，后来从宽发落，处枷号一年。所谓枷号，就是在脖子上架上一副沉重的木枷，每天从早晨直到晚上，在室外站着，跪着，刮风下雨也照跪不误。沉重的劳务、严厉的处罚，使许多下层太监一天天变得迟钝而麻木。再加上被阉割而带来的自卑心理以及四周人们的歧视，连他们自己也觉得实在算不得人。
乾隆时期，有个叫罗思贵的，为了养活家小，二十一岁净身入宫做了太监。乾隆十九年，将妻子儿子及老母接到了紫禁城外的西华门外居住。他的妻子忍受不了这种变异的生活，扔下了儿子及老母不辞而别回老家去了。其他同伴太监以此事嘲笑他，罗思贵受了刺激，便用小刀自杀，结果还没有死成。生活的平淡与无聊是对宫中太监的又一种折磨。无聊、苦闷、压抑、自卑，这种种一切像无法挣脱的罗网，使得他们神情恍惚、性格怯懦，一天到晚疑神疑鬼。太监心理变态的另一个方面，表现在他们的性格是畸形的了，具有双重性，平时唯唯诺诺，可是有时候又会突然的发作，走向另一个极端。
清宫里大太监欺负小太监是天经地义的。《内务府奏案》记载：乾隆六年圆明园舍卫城太监金满贵与首领太监徐志在值班房中开玩笑，徐志忽然翻脸说金满贵无礼，金不服，徐便动手打金，事情闹大了，结果金满贵被罚往瓮山锄草，可徐志却一点事也没有。上层太监对下层太监不但任意欺压，而且直接盘剥。乾隆中期，静宜园有个叫高朝凤的首领太监，因父亲去世，丧事办了20多天，其间往来吊丧亲友们所有的饭食费用，全部从属下太监中摊派。大太监欺负小太监，小太监则欺负更弱的人，宫中的杂役们也是太监们欺负的对象。乾隆二十五年。圆明园西洋楼的领催就因不堪太监私刑殴打，忿而自杀。
乾隆二十二年，一个在宫里当和尚的太监于荣焕，在大街上公然的侮辱一个巡检，后来又大闹公堂，气焰十分嚣张。宫内太监酗酒、赌博、打架之风盛行。乾隆三十六年四月，圆明园中几个太监赌博，边赌边喝酒，后来因为输赢，借着酒劲争吵打斗，结果太监张进朝当场被另一个太监用随身的小刀捅死。乾隆四十八年的一个秋夜，在圆明园螺蛳楼北边水沟旁，两拨太监捞螃蟹时发生争吵，后来发展到打群架，太监张忠当场被打死。
当太监们对宫中的生活忍无可忍时，便开始逃跑。可悲的是：太监们的这种逃跑往往很盲目，逃出宫后，才发觉自己什么生活技能也没有，不能适应社会生活，加上自己生理上的显著特征，很容易被人识破。跑来跑去，只得又跑回宫中。他们最终发现，除了做太监，在这个世界上没有别的生路。一旦意识到这一点，他们便想到了自杀。在清代太监自杀现象层出不穷。也许只有从肉体上消灭自己，他们才能从精神上获得彻底解脱。太监的命运是悲惨的，生前卑微屈辱，不被当人，死后被抬出宫，埋在城外，那些普通太监甚至连墓碑也没立一块。
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发表于 2005-10-30 15:42:12
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